После смерти Керим-хана (1779 г.) начались междоусобицы среди зендов. К этому времени на севере Ирана вновь усилились давние соперники зендов — каджары, во главе которых стоял евнух Ага Мухаммед-хан.

В 1758 г. Керим-хан разгромил каджаров, затем подчинил себе Гилян и Южный Азербайджан. К началу 60-х годов XVIII в.

В 1746 г. мощное народное восстание поднялось в Систане. Оно явилось ответом на требование шаха выплатить непомерный налог в 500 тыс.

Главной причиной народных восстаний в государстве Надир-шаха явился непомерно увеличившийся налоговый гнет.

В результате завоевательных войн Надир-шах создал огромное феодальное государство. В его состав кроме Ирана входили восточные части Грузии и Армении, приморский Дагестан, Азербайджан, Бухарское и Хивинское ханства, Афганистан, Белуджистан и земли к западу от Инда.

Внешняя политика Надир-шаха — это непрерывные завоевательные, грабительские походы. Надир-шах старался привлечь к себе феодальную знать, главным образом кочевую, давая ей возможность обогащаться за счет военной добычи.

Шах Тахмасп II, нерешительный и трусливый, не был той фигурой, которая могла бы возглавить борьбу народа против турецких и афганских захватчиков.

В это время среди афганских феодалов разгорелась борьба за власть. Мир Махмуд был свергнут, и на трон сел его племянник Ашраф.

Развалом Сефевидского государства поспешила воспользоваться Турция. Весной 1723 г. турецкие войска вторглись в Грузию и заняли Тбилиси.

Трагическую для Сефевидского государства роль сыграло восстание афганского племени гильзаев. В среде гильзаев шел процесс разложения родо-племенных отношений и образования феодальной знати.

Восстания в Гиляне и Закавказье расшатывали могущество Сефевидской державы и облегчали освободительную борьбу народов, включенных в это государство.

В XVII в. Сефевиды усилили эксплуатацию районов с неиранским населением, особенно Азербайджана, Армении и Грузии, сильно разоренных во время их

Ввоз западноевропейских товаров еще не создавал конкуренции для иранской промышленности. В Иране находили сбыт те заморские товары, которые в стране не производились.

Внутренняя и внешняя политика шаха Аббаса I — выдвижение персидской бюрократии, снижение налогов, длительный мир с внешними врагами — способствовала значительному подъему производительных сил Ирана.

В социально-экономической жизни Ирана очень значительную роль играли кочевники-скотоводы, которые составляли не менее  1/3 всего населения страны.

В XVII в. произошло перераспределение земельного фонда между различными группами класса феодалов. Централизаторская политика шаха Аббаса I привела к значительному увеличению категории земель государственных (дивани) и, особенно, собственных земель шахской фамилии (хас-се).

При шахе Аббасе I государство Сефевидов достигло своего высшего политического могущества и экономического расцвета.

В 1590 г. шах Аббас был принужден заключить невыгодный Стамбульский мир с Турцией. В то же время по всему Ирану вспыхивали феодальные мятежи.

Шах Тахмасп I не был способным правителем и не пользовался популярностью у знати. Кызылбаш-ские эмиры потеряли к нему всякое уважение; в последние десятилетия своего правления он 20 лет не садился на коня и 11 лет не выходил из своего дворца.

Для второй половины XVI в. характерен упадок городской жизни. Сефевпдскому правительству пришлось принять меры к улучшению положения городского населения.