Малайская культура этого периода характеризуется, с одной стороны, усилением исконных малайских черт и традиции, а с другой — проникновением новых влиянии, европейских.

Со второй половины XVIII в. усиленный интерес к Малайе и Северному Калимантану стала проявлять английская Ост-Индская компания, которая еше в 1703 г.

В то время как Джохор распался, некоторые мелкие государства Малайи, напротив, сумели объединиться: на севере к концу XVIII в.

Джохор после изгнания португальцев и начавшегося ослабления Аче быстро укрепился, вернув своих вассалов в Малайе, на Восточной Суматре, на архипелаге Риау-Лингга.

Тем временем на архипелаге появились англичане (их корабли побывали в Малайе в 1588 и 1592 гг.) и голландцы (с 1596 г.).

К середине XVI в. в западной части архипелага определились три основные политические силы: султанаты Джохор и Аче и португальцы, вступившие в борьбу за торговую и политическую гегемонию.

Малакка — ворота в Индонезию и Китай, ключ к молуккским пряностям — давно манила европейских купцов. В 1509 г.