Начало 1981 года леди Дайана провела в Австралии. Когда она вернулась, принц Чарльз сделал ей официальное предложение выйти за него замуж. Сначала об этом никто не знал — принц ста­рался как можно дольше оттянуть момент опубликования в печати, понимая, что за суета начнется вокруг них. Он сообщил о своем ре­шении только мне одному, предупредив, чтобы я хранил секрет до поры до времени. Разумеется, я сдержал обещание. Это был самый важный — и самый трудный — из секретов, которые мне доверяли.

Через неделю, в Букингемском дворце, принц вызвал меня к се­бе и сказал: «У меня хорошие новости, Стивен. Мы объявили о на­шей помолвке».

Я сделал вид, что удивлен, хотя предполагал, что не сегодня- завтра это случится. «Поздравляю вас, ваше высочество,— отве­тил я. — Могу я поздравить леди Дайану, когда увижу ее?»

«Конечно, можете!»

Этикет не позволял мне слишком бурное выражение своих чув­ств, но я был искренне рад тому, что принц и Дайана теперь будут вместе. Такую же радость испытывали все во дворце. Мы питали глубокую симпатию и уважение к Дайане, а кроме того, любая свадьба — это всегда праздник, веселье, ожидание чего-то нового и волнующего…

В следующее воскресенье Дайана была гостьей королевы в Виндзоре, а накануне дня обручения она приехала туда со своей сестрой Джейн, бывшей замужем за Робертом Феллоузом, секре­тарем королевского кабинета. Вечером 23 февраля все члены семьи собрались во дворце. Ждали только принца, который должен был приехать позднее. По его распоряжению я позвонил в покои леди Дайаны и предложил сопровождать ее вниз. Мы встретились у лифта. Она выглядела очень оживленной и загорелой после жар­кой Австралии.

«Я рада снова видеть вас» — сказала она.

Я поклонился и сказал, что она, должно быть, чувствует уста­лость после своего долгого путешествия.

«Ничего, я переживу это», — ответила она с улыбкой.

«Поздравляю вас от всей души», — сказал я.

Она снова улыбнулась и поблагодарила меня.

«У вас уже есть кольцо?» — спросил я.

«Пока еще нет. Но скоро будет. Принц обещал все сделать». В это время в вестибюле мы увидели входящего принца, и Дайана пошла ему навстречу. Она казалась очень счастливой, да и он тоже.

Позднее, этим вечером, Дайана сообщила мне, что после посе­щения королевы принц приказал доставить во дворец лучшие обру­чальные кольца от Каррада, королевского ювелира. Перед невес­той разложили целый поднос сверкающих украшений. Она выбра­ла самое большое кольцо с сапфиром, окруженным алмазами.

По уверению Дайаны, королева Елизавета прямо-таки впилась в нее глазами, когда она выбрала это кольцо.

Позже Дайана уехала в Лондон, так как наутро ей надо было выходить на работу в своем детском саду. Пока она еще не стала женой принца, все шло своим обычным порядком.